hệ thống định vị vệ tinh GALILEO

Hệ thống định vị vệ tinh do cơ quan vũ trụ châu Âu bắt đầu tiến hành xây dựng vào năm 1999. Vệ tinh đầu tiên trong số 30 vệ tinh phát tín hiệu định vị năm 2005.

Việc nghiên cứu dự án hệ thống GALILEO do 4 quốc gia Châu Âu thực hiện: Pháp, Đức, Italia và Anh. Giai đoạn đầu triển khai chương trình GALILEO bắt đầu năm 2003 và theo dự kiến sẽ hoàn thành và đưa vào sử dụng trong năm 2010 (chậm hơn so với thời gian dự định ban đầu 2 năm).

GALILEO được thiết kế gồm 30 vệ tinh chuyển động trong 3 mặt phẳng quỹ đạo (nghiêng 56 độ so với mặt phẳng xích đạo) xung quanh Trái Đất với bán kính 29 980 km. Các máy thu của GALILEO có thể thu tín hiệu tại bất cứ thời gian nào và địa điểm nào trên Trái Đất. Số vệ tinh của Galileo lớn hơn số vệ tinh của GPS và của GLONASS nên có độ chính xác cao hơn. GALILEO  là một dự án hoàn toàn dân sự và ứng dụng của GALILEO  rất đa dạng.

Hệ GALILEO không những sẽ không cạnh tranh với GPS mà còn  bổ sung cho nhau bằng cách cung cấp những dữ liệu đôi khi dư thừa và do đó đáng được tin cậy.

Với hệ GALILEO có thể bắt được tín hiệu của GALILEO tại vùng Bắc cực và  Nam cực ở những vĩ tuyến cao. Nhờ có đồng hồ nguyên tử chính xác đặt trên những vệ tinh để xác định thời gian và nhờ có nhiều vệ tinh nên hầu như ở  bất cứ  địa điểm nào trên Trái Đất và bất cứ lúc nào cũng có thể bắt được tín hiệu của GALILEO. Nếu cần GALILEO cũng có thể hoạt động phối hợp với những vệ tinh của GPS.