vệ tinh GPS

Một bộ phận trong hệ thống GPS bao gồm các thiết bị có nhiệm vụ chủ yếu như sau: ghi nhận và lưu trữ các thông tin được truyền đi từ các bộ phận kiểm soát; thực hiện các phép xử lí dữ liệu có chọn lọc bằng các thiết bị vi xử lí; duy trì khả năng chính xác cao của thời gian bằng một số dao động kí (hai dao động kí bằng chất cesium và hai dao động kí bằng hồng ngọc rubidium); chuyển tiếp thông tin đến người sử dụng bằng những tín hiệu khác nhau; thay đổi quỹ đạo bay nhờ những tên lửa đẩy được điều khiển bởi các kĩ thuật viên điều hành hệ thống. Năng lượng cung cấp cho mọi hoạt động của vệ tinh là những chiếc pin mặt trời với những tấm rộng 7,25 m² khi bung ra.

Chúng còn có các nguồn pin dự phòng để duy trì hoạt động khi chạy khuất vào vùng không có ánh sáng Mặt Trời. Các tên lửa nhỏ gắn ở mỗi vệ tinh giữ chúng bay đúng quỹ đạo đã định.

Các vệ tinh đều có hệ thống dự phòng hoặc những bộ phận dự phòng và sẽ thay thế bộ phận bị hỏng hóc bằng các chỉ thị của các trạm điều khiển tại mặt đất.

Vệ tinh GPS có trọng lượng khoảng 1 500 kg và dài khoảng 5 m. Thời gian hoạt động của mỗi vệ tinh tối đa là 10 năm.